约克圣约翰大学的历史可追溯于1841年成立的牧师培训学校——约克主教学院，后更名为圣约翰学院。1846年约克地区的女性教会学校建立，并与1862年迁至里庞。一个世纪之后，两所教会学校与1974年合并更名为圣约翰与里庞学院。1990年，学校与利兹大学合并，成为利兹大学的一个附属学院，学校保留圣约翰的名称，并向学生授予利兹大学学位。1999年至2001年间，学校逐渐回迁约克市，并更名为约克圣约翰学院。2006年2月，学校取得完全且独立的学位授予权，在短暂使用圣约翰大学学院的名称不久后，经枢密院批准，学校于2006年7月正式使用约克圣约翰大学的名称。 

2022完全大学指南中，约克圣约翰大学女王大学居第111位，2022卫报英国大学排名中，居84位，2022Times泰晤士报优秀英国大学指南中居83位

2022Times泰晤士报优秀英国大学指南中，约克圣约翰大学的物理理疗居全英第26位，语言学第29位，旅游管理第32位，体育科学第37位，教育学第38位，创意写作第51位，音乐第51位，地质学与环境科学第52位，医学相关专业57位，传播与媒体第69位。

约克位于北约克郡中部。因为它正位于英国的中心地带，是铁路和公路的枢纽，所以要到约克来实在是再方便不过了。从当地乘火车，只要大约两个小时就可以直达伦敦和爱丁堡了

约克是主要旅游城市。约克圣约翰大学正位于约克古城墙外。约克的历史非常悠久，可以追溯到罗马和维京时代。当地有很多博物馆都对这段悠久而有趣的历史给予了详细记录。

约克圣约翰大学的本科申请接受中国的高考成绩，雅思要求6.0，单项不低于5.5，研究生申请要求学士学位，雅思要求6.0，单项不低于5.5。2021/22学年，本科学费为12750英镑，研究生学费为12,750英镑–18,400英镑