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和其他国家相比，英国各大学的质量相对比较均衡，顶尖大学和末名大学的教学质量并没有天壤之别；有所谓除了牛津剑桥，其它大学都差不多之说；这与英国政府严谨的质量控制是分不开的。
英国政府的质控体系包含了研究质量评估-Research Assessment Exercise (RAE)和教学质量评估-Teaching
Quality Assurance (TQA)两个方面，英国政府每5年对所有国立大学进行一次RAE和TQA质量评定，并公布评定结果。
RAE的评定标准为1至5*，具体含义为：
| 级别 |
级别的含义 |
| 5* |
该系的科研工作在大多数领域内达到世界先进水平, 在其余所有领域内达到国内先进水平。 |
| 5 |
该系的科研工作在某些领域内达到世界先进水平, 在几乎所有其余领域内达到国内先进水平。 |
| 4 |
该系的科研工作在几乎所有领域内达到国内先进水平, 也有某些领域达到世界水平。 |
| 3a |
该系的科研工作在大多数领域内达到国内先进水平, 也有某些领域达到世界水平。 |
| 3b |
该系的科研工作在大多数领域内达到国内先进水平。 |
| 2 |
该系的科研工作在不到半数的领域内达到国内先进水平。 |
| 1 |
该系的科研工作没有达到国内先进水平。 |
TQA的评定标准为，对课程和管理的6个不同的方面打分，每个方面的得分为1分（不满意）到4分（优秀）；因而每个专业的最高分为24分（4X6），最低分为6分（1X6）；某一专业的得分越高，表明教学质量越好。
英国大学并不十分重视各媒体或报纸的排名，但对RAE的评分高低却异常重视，特别是研究型的大学；因为RAE星级的高低直接从以下三个方面影响到大学和学生。
其一英国国立大学的教学和研究经费是由国家直接拨款的，教学经费通常按学生人头拨款，各校之间并无太大差异；但研究经费则完全仰赖于专业星级的高低，5*和1星级之间的差异可以是天壤之别；为了获得政府的研究经费，各大学均不惜成本地提高自己的研究星级。
其二各国际大公司其相当一部分的R&D研究项目是由大学来完成的，那么R&D研究项目究竟给那所大学，将完全依赖于其RAE星级的高低。
其三RAE星级越高，势必在这个领域里聚集的顶尖科学家和专家教授的数量也就越多，从而影响到学生受教育的质量。
英国大学RAE和TQA星级，是由英国政府来评定的，因而也最有权威性；RAE和TQA的评定结果也最有参考价值，将是学生择校的主要参考依据。
除RAE和TQA之外，各英国主流媒体，均推出各自的英国大学排名；如广为流传的泰晤士报排名、英国卫报大学排名、金融时报排名等；但无论何种排名均以RAE和TQA为基础，外加其它的加权指标，综合而成最后的排名总分；不同报纸选用的指标不同，加权系数也不同，因而各校排名变化也很大；如泰晤士报排名比较重视大学的计算机、图书馆和教学硬件设施；而卫报排名则注重学生的就业率；同一所大学在两家报纸的排名可能有较大起伏，学生在参考这些排名时，要慎重。
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