澳大利亚学生签证政策是澳大利亚政府为鼓励和吸引海外学生赴澳留学所加以立法的一系列政策的一个重要组成部分。认识澳大利亚学生签证政策，一般可以从学生签证的申请要求、申请材料和申请程序三个方面进行。这里要介绍的电子学生签证(E-Visa)，涉及的主要是签证申请的程序方面。
    澳大利亚移民局实行网上申请学生签证方式（即电子学生签证）已有多年，一开始，这一方式主要限于在澳大利亚境内递交的学生签证。比如，海外学生抵澳后，如果要把原先不允许打工的学生签证更换成允许打工的学生签证，只需登陆移民局的网站申请即可；如果学生在澳大利亚要就读一个新的课程，也可以登陆移民局的网站申请一个新的学生签证。
从2004年8月开始，为了应对日益增长的海外学生签证申请，缩短签证审批的时间和提高签证审批的效率，澳大利亚移民局决定把网上申请学生签证的方式推广到在澳大利亚境外递交的学生签证申请，并首先在中国、印度和泰国三个国家试行。
在澳大利亚境外递交的中国学生的电子学生签证申请主要有以下几个特点：
    申请电子学生签证的网站只向移民局授权的留学中介开放，申请人本人或者非移民局授权的留学中介无权使用该网站。
    电子学生签证的实行并没有改变学生签证的申请要求，也就是说，在签证申请的学历要求、英语能力要求、资金要求等方面，电子学生签证申请和普通的纸质学生签证申请是完全一致的。另外，在电子学生签证申请递交当天，申请人必须符合全部的签证要求，而普通的纸质学生签证申请则可以先递交签证申请（签证申请递交之日一般要符合资金要求和英语能力要求），在签证申请的预评估通过之后再递交其他材料（比如应届毕业生的毕业证书等材料）。
    由于签证申请所需的基本材料是由申请要求决定的，因此，在电子学生签证申请中，所需的基本材料并没有发生变化。材料准备齐全后，由留学中介在开学日期的四个月之内，在移民局的电子签证网站上填写申请表格并用信用卡支付签证申请费，以此来完成签证申请表格的递交。
    签证申请表格在网上递交后，留学中介需要按照移民局的要求，把签证申请的关键文件（主要包括代理声明、护照、照片、身份证、户口本等）扫描后上传到移民局的网站上。
    在申请电子学生签证之前，学生需要首先向申请院校支付第一笔学费，并且获得所申请课程的电子注册确认书（eCoE），有了eCoE之后，才能在移民局的电子签证网站上递交申请表格。
    签证申请表格在网上递交后，在获得正式签证之前，学生需要持留学中介从网上打印出的体检表格到移民局指定的医院进行体检，体检结果一般在一周后会反映在移民局的电子签证申请进程网上查询系统中。从2005年12月开始，澳大利亚移民局开始在某些指定医院试行无纸化体检(ehealth)，在无纸化体检方式下，体检表格直接由留学中介在网上填写后发给指定医院，医院在完成体检后把体检表格从网上发给移民局，体检结果一般只需两天就可反映在移民局的网站上。
    在电子学生签证申请的审理过程中，澳大利亚海外学生签证评审中心(OPC)会对申请人的资金担保人的工作材料进行抽查，如被抽中，澳大利亚北京大使馆的工作人员会打电话给留学中介，要求立即把相关的材料传真给澳大利亚北京大使馆。大使馆的工作人员会在之后随时打电话给资金担保人所在的工作单位，进行仔细的核查。如果核查结果和所提供的材料有较大的出入的话，申请人的签证申请很有可能被拒签。因此，申请电子学生签证，所提供的材料务必要真实、准确。     在签证申请递交后，留学中介和学生本人凭签证申请档案号（TRN）可以随时在移民局网站上查询签证申请的进程，重要的进程主要有两个，第一个是体检通过（Health Requirement Finalized），第二个是签证批准(Applicant Approved)。
    移民局公布的电子学生签证申请的标准审理周期是12周，从2004年8月试行至今的情况来看，实际的平均审理周期约在3周左右，很多申请甚至1周左右就能被批准，总体上来说，电子学生签证的试行是比较成功的，开创了在学生、留学中介、澳大利亚移民局、澳大利亚院校之间的“四赢”局面。